Uma equipa de cientistas do Museu de História Natural britânico teve acesso a um crânio preservado quase perfeitamente durante mais de 140.000 anos no nordeste da China. A descoberta desta nova espécie, mais relacionada connosco do que com os Neandertais, poderá alterar fundamentalmente a nossa compreensão da evolução humana.
O crânio pertencia a um macho de grande cérebro nos seus 50 anos de idade, com olhos profundos e sobrancelhas espessas. Embora a sua face fosse larga, tinha maçãs do rosto planas e baixas que o faziam assemelhar-se mais a pessoas modernas do que outros membros extintos da árvore genealógica humana.
A equipa de investigação ligou o espécime a outras descobertas fósseis chinesas e está a chamar à espécie Homo longi ou “Homem Dragão”, uma referência à região onde foi descoberta, Long Jiang, que significa literalmente “Rio Dragão”.
O crânio Harbin foi encontrado pela primeira vez em 1933 na cidade com o mesmo nome, mas foi alegadamente escondido num poço durante 85 anos para o proteger do exército japonês.
Foi mais tarde resgatado e entregue a Ji Qiang, professor na Universidade Hebei GEO, em 2018. Em declarações à AFP, Chris Stringer, co-autor do estudo, declarou:
“Pelas nossas análises, o grupo Harbin está mais ligado ao Homo sapiens do que os Neandertais – ou seja, Harbin partilhou connosco um antepassado comum mais recente do que os Neandertais.
“Espécies irmãs”.
Os resultados da pesquisa, que foram publicados em três artigos na revista The Innovation, fazem do Homem Dragão a nossa “espécie irmã” e o antepassado mais próximo do homem conhecido pela ciência.
O crânio data de há pelo menos 146.000 anos, colocando-o no Pleistoceno Médio. Ji Qiang, que liderou a investigação, afirmou:
“Enquanto mostra características humanas arcaicas típicas, o crânio Harbin apresenta uma combinação em mosaico de personagens primitivas e derivadas que se distinguem de todas as outras espécies anteriormente denominadas Homo.”
O Homem-Dragão provavelmente viveu num ambiente de planície fértil arborizada como parte de uma pequena comunidade.
Dado o local onde o crânio foi encontrado, bem como o grande porte do homem, a equipa acredita que estaria bem adaptado a ambientes severos e teria sido capaz de se dispersar por toda a Ásia.
“Esta seria uma população de caçadores-colectores, que estavam a lidar com temperaturas ainda mais rigorosas do que os Neandertais”.
Mais certezas com sequenciação genética.
Os investigadores estudaram primeiro o crânio, identificando mais de 600 traços que introduziram num modelo informático que efectuou milhões de simulações para determinar a história evolutiva e as relações entre as diferentes espécies. Chris Stringer conclui que:
“As simulações sugerem que Harbin e alguns outros fósseis da China formam uma terceira linhagem de humanos posteriores aos Neandertais e até aos Sapiens.”
As outras descobertas incluem um crânio fossilizado da província chinesa de Dali que se pensa ter 200.000 anos e que foi encontrado em 1978, e uma mandíbula encontrada no Tibete que data de há 160.000 atrás.
Stringer explicou que os seus colegas chineses tinham decidido atribuir ao espécime o nome Homo longi, com o qual disse concordar, mas que teria ficado igualmente feliz por se referir à espécie como Homo daliensis, que era anteriormente utilizada para o crânio de Dali.
Há mais de 100.000 anos, várias espécies humanas coexistiram em toda a Eurásia e África, incluindo a nossa, Neanderthals e uma espécie irmã destes, recentemente descoberta, os Denisovanos. O homem Dragão pode agora ser acrescentado a essa lista.
Uma explicação alternativa é que o Homo longi e os Denisovanos são de facto uma e a mesma espécie. Os fósseis até agora atribuídos aos Denisovanos incluem dentes e ossos mas não um crânio cheio, pelo que os cientistas não têm a certeza do seu aspecto.
Mas Neandertais e Denisovanos estavam geneticamente mais próximos um do outro do que dos Sapiens, enquanto que o novo estudo sugere que os Homo longi eram anatomicamente mais semelhantes a nós.
A incerteza persistente pode, portanto, exigir uma futura sequenciação genética para ajudar a esclarecer a situação.
Relacionados
Guerra intestina em Silicon Valley: Apple processa OpenAI por alegado roubo de segredos comerciais.
A Apple interpôs uma acção judicial federal acusando a OpenAI de apropriação indevida de informações confidenciais para impulsionar os seus esforços em hardware. A acção pode afectar os planos de captação de capital anónimo da empresa mãe do ChatGPT.
Investigadores de IA temem um “Momento Chernobyl” que faça com que o mundo se vire contra estas tecnologias.
Investigadores de inteligência artificial dos EUA e da China apelaram à cooperação global neste sector tecnológico, temendo que o seu desenvolvimento descontrolado possa levar a uma catástrofe inimaginável.
Sondagem revela que opinião pública global acredita que a China ultrapassou os Estados Unidos em tecnologias de inteligência artificial.
Apesar do esforço transhumanista do Regime Epstein, um novo inquérito global realizado pela empresa britânica Public First revela que os inquiridos em 11 dos 15 países da amostra acreditam agora que a China ultrapassou os EUA em performance e inovação no sector da IA.
Nave espacial chinesa lança secretamente misterioso ‘objecto não identificado’ na órbita terrestre.
A nave experimental reutilizável chinesa Shenlong lançou um objecto não identificado em órbita (o nono desde 2022), gerando especulações sobre o seu propósito e potenciais implicações para a segurança espacial global.
Estruturas semelhantes a microchips, parasitas e nanotecnologia de auto-assemblagem encontradas dentro da vacina Pfizer contra a COVID-19.
Um estudo recentemente publicado no International Journal of Vaccine Theory, Practice, and Research revela enigmáticas estruturas que parecem fazer parte de um avançado sistema de manipulação genética, que usa tecnologias de nano-robótica e engenharia biológica sintética.
Se as empresas de Inteligência artificial já não primam pela ética agora, imagine o que vai acontecer quando forem cotadas na bolsa.
Se as preocupações com o quadro ético e as garantias de segurança das empresas de inteligência artificial já são mais que justificadas, quando o capital anónimo, que tem como único objectivo o lucro, entrar neste sector em força, é expectável o descalabro total.