Elogio da solidão,
ou como a sós encontramos liberdade para sermos quem somos.

 

“Para viver sozinho é preciso ser ou um animal ou um deus, diz Aristóteles. Deixando de fora o terceiro caso: é preciso ser as duas coisas…”
Nietzsche, Crepúsculo dos Ídolos

 

De acordo com um estudo de 2010 publicado na revista PLOS Medicine, os riscos para a saúde da solidão crónica são equivalentes a fumar 15 cigarros por dia. Para atenuar os danos da solidão, podemos aumentar a nossa ligação social, mas também podemos melhorar a nossa capacidade de estarmos sós. Porque nem todos os que estão sós são solitários. Nem toda a solidão é “crónica”. A propósito do tempo prolongado que passou sozinho em Walden Pond, o filósofo Henry David Thoreau proclamou:

“Aqui nunca me sinto só… Nunca encontrei uma companhia tão agradável como a solidão.”
Henry David Thoreau . Walden

Neste texto, exploramos as virtudes da solidão e examinamos por que razão, longe de ser prejudicial à saúde, a solidão promove o auto-desenvolvimento, cria condições de liberdade e independência sem paralelo, cura muitos problemas de saúde mental e é necessária para o cultivo do carácter.

No seu livro “Solitude: A Philosophical Encounter”, o filósofo Philip Koch define a solidão como

“um período de experiência desligado das outras pessoas em termos de perceção, pensamento, emoção e acção. A solidão é simplesmente um mundo de experiências em que as outras pessoas estão ausentes: isso é suficiente para a solidão, isso é constante em todas as solidões”.

Muitas das grandes figuras da história ascenderam ao seu estatuto lendário aproveitando os benefícios encontrados em longos períodos de solidão. Os 40 dias e noites que Jesus passou a lutar com Satanás no deserto estimularam-no a atingir um ideal patamar de espiritualidade. Lao Tzu, Buda e Moisés encontraram na solidão as grandes visões morais que definiram as suas vidas. Marco Aurélio, Friedrich Nietzsche, Ralph Waldo Emerson, Albert Camus, Henry David Thoreau e muitos outros filósofos procuraram na solidão um santuário para cultivar o seu carácter e desenvolver as suas ideias filosóficas, longe da influência corruptora da sociedade. Nietzsche, por exemplo, escreveu que:

“Quando estou entre os muitos, vivo como os muitos vivem e não penso como realmente penso; ao fim de algum tempo, parece sempre que me querem banir de mim próprio e roubar-me a alma… Preciso então do deserto, para voltar a ser bom.”
Nietzsche . Aurora

 

 

O Almirante Richard Byrd passou um inverno sozinho na Antárctida, onde suportou um frio brutal, longas noites negras e, nas suas palavras, “um isolamento que nenhum poder na Terra poderia levantar”. Mas, mais do que solitário, este período intenso de introspecção foi o mais transformador da sua vida:

“Sim, a solidão é maior do que eu esperava. O meu sentido de valores está a mudar, e muitas coisas que antes estavam sem solução na minha mente parecem agora estar a cristalizar-se.”
Richard Byrd . Sozinho

Porque é que alguns indivíduos prosperam na solidão, enquanto outros sofrem com esse insustentável peso? É muito simples, os solitários ignoram as grandes virtudes da solidão ou não sabem como as aproveitar. E, entre essas virtudes, a mais importante é a liberdade de descobrir quem somos e de nos tornarmos essa pessoa, sem o molde opressivo da sociedade. Ou como o filósofo Arthur Schopenhauer observou:

“Um homem só pode ser ele próprio enquanto estiver sozinho; e se não amar a solidão, não amará a liberdade; pois só quando está sozinho é que é realmente livre. O constrangimento está sempre presente na sociedade, como um companheiro do qual não se consegue livrar; e na proporção da grandeza da individualidade de um homem, ser-lhe-á difícil suportar os sacrifícios que todas as relações com os outros exigem.”
Arthur Schopenhauer . Ensaios e Aforismos

Para compreender a liberdade que a solidão oferece, podemos debruçar-nos sobre os constrangimentos presentes nos compromissos sociais. Amigos, família e parceiros românticos são ingredientes importantes para uma boa vida, mas também representam o que Philip Koch chamou de “estruturas de exigência”, que definia assim:

“Ser escutado com um interesse proporcional às suas expectativas, cuidado de acordo com as suas necessidades, seguido ou conduzido ao longo do caminho ao seu próprio ritmo”.
Philip Koch

Além disso, o estado emocional dos outros condiciona a nossa experiência. Quando os outros estão alegres, isso anima-nos, mas o mau humor alheio também nos conduz frequentemente ao fundo do poço. Em ambos os casos, o nosso estado emocional não é autónomo, mas sim dependente das pessoas que nos rodeiam. Ou, como escreve R.D. Laing:

“Eles não se estão a divertir. Eu não posso divertir-me se eles não se divertirem. Se eu conseguir que eles se divirtam, então posso divertir-me com eles. Mas fazer com que eles se divirtam não é divertido. É um trabalho árduo”.
R.D. Laing . Nós

 

 

Até os estranhos condicionam a nossa experiência. O filósofo Jean-Paul Sartre diz-nos para nos imaginarmos sozinhos num parque. Estamos a desfrutar da nossa experiência com as árvores, o sol e os pássaros – existem apenas para nós. Mas depois um outro indivíduo senta-se no banco à nossa frente. Apercebemo-nos de que somos agora um objecto na consciência de outra pessoa, o que perturba a nossa comunhão idílica com o ambiente. De forma análoga, o psicólogo William James referiu o sentimento de desilusão que se apodera de um caminhante solitário quando vê outro caminhante a aproximar-se ao longe. Sente-se imediatamente mais consciente de si próprio e menos livre, menos capaz de ser simplesmente. Era isto que Sartre queria dizer com a frase “O inferno são os outros”. Ou como ele escreveu:

“Pela simples aparição do Outro, sou colocado na posição de julgar-me a mim próprio como um objecto, pois é como um objecto que apareço ao Outro.”
Jean-Paul Sartre . O Ser e o Nada

Todos estes constrangimentos estão ausentes na solidão, pois a solidão é caracterizada pela ausência de restrições e por uma liberdade que é inacessível no envolvimento social. Na solidão, somos livres de apreciar o que nos rodeia sem a consciência perturbadora de que somos um objecto no campo perceptivo de outra pessoa. Somos livres para fazer o que quisermos, quando quisermos. Podemos pensar ou sentir qualquer coisa e seguir as nossas paixões sem nos preocuparmos com o que os outros vão pensar de nós ou se estamos a corresponder às suas expectativas ou exigências. O filósofo inglês William Hazlitt tinha o hábito de fazer longas caminhadas sozinho, simplesmente para desfrutar da liberdade da solidão, e como ele observou:

“A alma de uma viagem solitária é a liberdade, a liberdade perfeita, para pensar, sentir, fazer exactamente como se quiser. Por uma vez, gosto de ter tudo à minha maneira; e isso é impossível a menos que esteja sozinho.”
William Hazlitt . Conversa de Mesa

Ou, como observou Philip Koch:

“Thoreau disse: ‘Vou e venho com uma estranha liberdade na natureza.’ É verdade, mas porquê? Um ponto óbvio é a fuga aos controlos sociais que governam toda a vida interpessoal: na solidão podemos gritar ‘Fogo!’ sempre que quisermos, e podemos fazê-lo completamente nus… Certamente que a liberdade de movimentos é uma metáfora universal para a liberdade espiritual da solidão, onde os nossos espíritos vagueiam ou divagam ou saltam ou voam.”
Philip Koch . Solitude: Um Encontro Filosófico

 

 

A liberdade da solidão é valiosa por si mesma, mas também como um meio de auto-descoberta e crescimento pessoal. Porque quando estamos sozinhos e sem os constrangimentos sociais que limitam a nossa experiência, podemos envolver-nos naquilo a que Philip Koch chamou “sintonização com o eu”. É quando estamos sozinhos que abrimos toda a gama das nossas emoções, pensamentos, desejos e imagens interiores; que entramos em contacto com aspectos da nossa personalidade que enterrámos sob a pantomina social. Mas, isolados, somos livres de tirar essas máscaras, uma vez que não há ninguém para ouvir ou responder, a não ser a voz da nossa consciência. Depois de uma relação longa e difícil, a romancista May Sarton passou muito tempo em total solidão, concluindo dessa experiência que:

“Começo agora a ter insinuações de um regresso a um eu profundo que esteve durante muito tempo demasiado absorvido e demasiado maltratado para funcionar.”
May Sarton . Journal of a Solitude

Ou como o filósofo americano Thomas Merton ecoou em The Silent Life:

“Nem todos os homens são chamados a ser eremitas, mas todos os homens precisam de silêncio e solidão suficientes nas suas vidas para permitir que a voz interior profunda do seu verdadeiro eu seja ouvida, pelo menos ocasionalmente. Quando essa voz interior não é ouvida, a vida é sempre miserável e exaustiva.”

As vozes que ouvimos na solidão, no entanto, nem sempre são agradáveis. Por vezes, a sintonia com o eu interior envolve o reviver de traumas passados e a emergência de emoções dolorosas, medos e ansiedades que temos evitado ao mergulhar nas distracções da sociedade.

“Este estado de sintonização interior nem sempre é alegre ou sereno. Por vezes, envolve sentir com uma intensidade devastadora os conflitos, as fúrias, as insinuações de mortalidade que temos tentado negar. Anseios, fúrias, ciúmes, dependências e distanciamentos podem ser vividos em segurança quando as pessoas sobre as quais podemos erradamente (ou perigosamente, ou insensatamente) desencadeá-los estão ausentes.”
Philip Koch, Solitude: Um Encontro Filosófico

Embora os conflitos e as emoções que emergem na solidão possam causar sofrimento, o facto de virem à superfície dá-nos a oportunidade de os confrontarmos conscientemente. E se aproveitarmos esta oportunidade para nos sentarmos em silêncio e permitirmos que as nossas ansiedades e emoções angustiantes nos dominem, podemos processá-las, resolvê-las, libertá-las e curar os problemas crónicos de saúde mental que estavam a gerar. E como Albert Camus observou:

“Quando um homem aprendeu – e não no papel – como permanecer sozinho com o seu sofrimento, como ultrapassar o seu desejo de fugir, então pouco mais lhe resta para aprender.”
Albert Camus, Cadernos de Notas 1935-1951

 

 

A maior parte das culturas do passado estavam conscientes das grandes virtudes da solidão e, nalgumas, a solidão era ainda mais valorizada do que a sociabilidade. Entre os índios Tarahumara da Sierra Madre, no México, o professor J. Ralph Audy notou “quase um culto da solidão”.

“Um rapazinho de seis anos pode tomar a sua ração de pinole [milho moído em pó] e desaparecer com as ovelhas durante uma ou duas semanas sem ver outra pessoa antes de regressar. Estes índios estão tão habituados a levar uma vida solitária que se sentem embaraçados e perdidos quando são chamados a conversar com outros”.
J. Ralph Audy, Man the Lonely Animal

Mesmo em culturas onde a vida era mais comunitária, os indivíduos passavam longos períodos de solidão para facilitar as grandes transições da vida. Por exemplo, as missões solitárias eram parte integrante dos ritos de passagem através dos quais um rapaz adolescente passava à idade adulta. Num rito de passagem, um rapaz era levado para um acampamento isolado no meio do mato. Aí permanecia sozinho, por vezes durante meses. Tudo o que precisava para sobreviver, fazia-o ou encontrava-o ele próprio. Caçava, procurava alimentos, protegia-se dos predadores e enfrentava o seu medo do desconhecido e da escuridão. Passou por uma sintonização consigo próprio e confrontou e superou a sua solidão, as suas ansiedades e dependências e transformou a sua mente de um inimigo indisciplinado num amigo de confiança. Só aqueles que tinham sucesso nesta busca solitária eram considerados pela comunidade como “homens de verdade”. E como James Hollis escreve:

“O isolamento ritual é uma introdução a uma verdade central, a de que, por mais tribal que seja a nossa vida social, estamos sozinhos na viagem e temos de aprender a retirar força e consolo do nosso interior. O rapaz aprendia a depender da sua inteligência, da sua coragem e das suas armas, ou perecia.”
James Hollis, Sob a Sombra de Saturno

As missões solitárias culturalmente sancionadas têm sido comuns em todas as culturas conhecidas ao longo da história, excepto na nossa. Isto reflecte a profunda aversão da nossa sociedade à solidão. Em vez de ser vista como uma dádiva preciosa, muitos vêem a solidão como algo a ser suportado entre compromissos sociais ou relacionamentos. Ou pior, a solidão é vista como algo que deve ser evitado. Quando as outras pessoas não estão presentes, a maioria de nós olha para os ecrãs para se distrair da solidão e das vozes que podemos ouvir no silêncio. Talvez esta fuga colectiva da solidão seja a razão pela qual a doença mental e a debilidade de carácter sejam a nova norma. Porque, como observou o filósofo do século XVII Blaise Pascal:

“Todos os problemas da humanidade derivam da incapacidade do homem de se sentar calmamente numa sala, sozinho.”
Blaise Pascal, Pensées