Os burocratas do Departamento de Educação do presidente Joe Biden acabaram de colocar o polegar na balança de uma disputa sobre conteúdos sexuais de livros escolares na Geórgia, não apenas difamando as preocupações dos pais sobre edições sexualmente explícitas, mas também alavancando o seu poder federal para intimidar os distritos que conseguiram expurgar a pornografia das bibliotecas escolares.

No mais recente braço de ferro entre a administração Biden e os pais, o Gabinete dos Direitos Civis (OCR) do Departamento da Educação escreveu uma carta ao Superintendente das Escolas do Condado de Forsyth, Jeff Bearden, a 19 de Maio, descrevendo tudo o que considerava errado na decisão do distrito de retirar vários livros inadequados das estantes das escolas.

A agência federal não só exigiu que o distrito oferecesse “medidas de apoio aos alunos que possam ter sido afectados pelo processo de remoção dos livros”, como também ordenou ao distrito escolar da Geórgia que administrasse um inquérito aos alunos do ensino básico e secundário, para que os burocratas pudessem “avaliar se é necessário tomar medidas adicionais”.

O OCR baseou a sua investigação às escolas de Forsyth nas alegações de um queixoso anónimo de que a administração, a pedido dos pais, “criou um ambiente hostil para os alunos” com base na raça, cor ou origem nacional. Utilizando a definição alargada de “sexo” do Supremo Tribunal, tal como determinado na decisão de 5-4 do caso Bostock v. Clayton County em 2020, o OCR também informou que estava a investigar se as escolas do Condado de Forsyth “criaram um ambiente hostil para os alunos” com base na sua orientação e identidade sexual.

A decisão Bostock referia-se especificamente a diferenças de sexo no emprego, não na educação. Ainda assim, a administração Biden justificou o seu envolvimento nesta disputa local em matéria de educação pela alegação de que é um dos principais responsáveis pela aplicação das leis relacionadas com os direitos civis.

Uma das mães de uma escola em Forsyth, Cindy Martin, disse à imprensa:

“Na minha opinião, trata-se aqui de mais que livros. Trata-se do governo federal usar tácticas de intimidação contra o nosso sistema escolar para doutrinar os nossos filhos na sua ideologia LGBTQ”.

 

O distrito e os pais estão de acordo: A pornografia não tem lugar nas escolas.

O clamor sobre conteúdos impróprios nas escolas de Forsyth surgiu pela primeira vez em 2021, quando os pais descobriram que vários títulos, incluindo material sexualmente explícito, foram disponibilizados pelas escolas aos seus filhos. Um dos pais disse que, apesar de várias tentativas de contactar o distrito, não obteve resposta até Janeiro de 2022.

Depois de meses a ignorar os pedidos de alteração dos pais, o distrito convocou uma reunião do Comité Distrital para discutir, de forma independente, a forma de abordar as preocupações constantes sobre conteúdos inadequados na sala de aula. A 21 de Janeiro de 2022, o Superintendente das associação de escolas do distrito (FCS), Dr. Jeff Bearden, pediu ao director de tecnologia e informação (CTIO) para

“retirar das bibliotecas escolares os livros que eram sexualmente explícitos ou pornográficos”.

Jennifer Caracciolo, directora de comunicação da FCS, declarou a um meio de comunicação social local na altura da decisão:

“Para nós, não se trata de censura porque, obviamente, os alunos e os pais têm o direito de escolher ler o que quiserem fora da escola. Podem comprá-lo ou ir à biblioteca pública. Mas temos uma responsabilidade sempre que se trata de conteúdo sexualmente explícito”.

Após uma análise, o CTIO pediu aos directores do condado de Forsyth que retirassem indefinidamente nove livros de “todas as bibliotecas escolares” e restringissem outros seis livros apenas às escolas secundárias. Nas palavras de Caracciolo:

“O conteúdo dos livros era o que consideramos vulgar, e não se trata dos pais ou encarregados de educação gostarem ou não gostarem das ideias contidas no livro ou gostarem ou não gostarem do autor ou da identidade do autor, centrámo-nos no conteúdo, que era vulgar”.

Durante algum tempo, parecia que as escolas e os pais estavam a começar a entrar em sintonia. Mas a luta ainda não tinha terminado, já que, como Cindy Martin sublinhou, continuavam a existir muitos livros inadequados e perturbantes nas escolas da região.

“Os pais conservadores da nossa comunidade ficaram gratos pelo facto de a escola ter decidido deixar de fornecer às crianças este material nocivo e de baixa qualidade. Fantasia o sexo e leva a consequências negativas como o assédio sexual, gravidez na adolescência, doenças e pobreza. No entanto, fizemos uma pesquisa intensa e sabíamos que oito livros não chegavam nem perto da quantidade de livros de sexo explícito que precisavam de ser removidos. Foi assim e por isso que se formou a Mama Bears of Forsyth County. Esperávamos que a escola tornasse as bibliotecas num local seguro para todas as crianças. Um sistema escolar nunca deve fornecer material pornográfico às crianças”.

 

Na disputa entre a razão moral e o poder do estado, vence a tirania.

Durante a sua investigação, o OCR foi rápido a ignorar o papel que os pais e os contribuintes têm o direito de desempenhar na educação das crianças, queixando-se, em vez disso, de que

“o Distrito não fez um anúncio, nem comunicou de outra forma com os alunos, sobre a remoção dos livros”.

O OCR admitiu, na sua carta de conclusões, que a direcção da escola deixou claro que os livros em questão “não tinham sido revistos quanto ao conteúdo LGBTQI+ ou a questões de dilema moral, apenas quanto à explicitação sexual”. No entanto, o OCR acusou os pais da FCS de fazerem

“comentários negativos sobre diversidade e inclusão ou teoria crítica da raça. Muitos pais pediram a remoção de livros adicionais, tendo a maior parte dos seus comentários incidido sobre conteúdos sexualmente explícitos; no entanto, alguns comentários incidiram sobre a remoção de livros por razões relacionadas com a identidade de género ou a orientação sexual. Dá a impressão de que os livros estavam a ser seleccionados para excluir diversos autores e personagens, incluindo pessoas LGBTQI+ e autores que não são brancos, o que levou a um aumento dos receios e, possivelmente, do assédio”.

Vários meios de comunicação social locais também manifestaram a sua indignação com a decisão do distrito e espalharam a mentira de que a direcção da FCS estava a “proibir” livros a pedido dos pais. O OCR, por sua vez, citou a fúria dos meios de comunicação social como prova de que os pais e o distrito ultrapassaram de alguma forma os seus limites ao protegerem os menores de conteúdos sexualmente explícitos.

Um artigo do Atlanta Journal-Constitution lamentava que “Juliet Takes a Breath”, um livro conhecido por cenas detalhadas de beijos e relações amorosas entre duas mulheres, fantasias sexuais e masturbação, bem como uma extensa discussão sobre orientação sexual e identidade de género, deixasse de estar disponível para os alunos. Outro livro, intitulado “Monday’s Not Coming” está repleto de conotações homossexuais, cenas promíscuas, relações sexuais e prostituição, bem como de abuso de crianças. Esse livro foi para os comités de revisão dos centros de media locais para análise posterior pelo distrito escolar.

Uma cobertura semelhante dominou as páginas dos meios de comunicação social corporativos após a publicação da carta do OCR em Maio.

Pouco depois de o distrito escolar ter retirado uma mão-cheia de livros explícitos, os pais reuniram-se numa reunião do Conselho de Educação do Condado de Forsyth, a 15 de Fevereiro de 2022, para manifestar a sua preocupação pelo facto das crianças estarem a ser expostas a livros ainda mais explícitos através do sistema escolar.

Uma das participantes, Alison Hair, só conseguiu ler algumas palavras de um excerto de um dos livros explícitos da biblioteca que ainda se encontravam nas prateleiras antes de ser interrompida pela direcção por alegadamente violar as regras da reunião. Um membro da direcção disse-lhe que não podia continuar com a sua declaração porque estavam menores na sala. Hair respondeu assertivamente:

“Se é inapropriado ler este livro neste edifício, então é inapropriado para a biblioteca. Como se atrevem a dizer ‘Oh, bem, há menores aqui’. O meu filho é menor e este livro de que todos vocês têm cópias está na escola do meu filho”.

As frustrações de Hair foram partilhadas por mais de uma dúzia de outros pais. Ann Christopher, mãe de um aluno do ensino secundário de Forsyth County, afirmou:

“Tenho um filho de 11 anos e isto não é permitido em nossa casa. Está a dizer à Alison para respeitar as regras. Mas que regras estão a respeitar para proteger o meu filho que não pode falar por si próprio? Sou eu que estou aqui para proteger o meu filho, mais ninguém está. É por isso que nós, pais, estamos aqui”.

Numa queixa apresentada em Julho de 2022, Alison Hair, que foi impedida de participar nas reuniões do conselho escolar depois de ter tentado ler outra passagem explícita em Março, e Cindy Martin, alegaram que o Conselho de Educação do Condado de Forsyth violou os seus direitos da Primeira Emenda de, enquanto pais, se pronunciarem sobre o tipo de material de leitura a que os seus filhos estão expostos. Na acção judicial podemos ler:

“Esta acção judicial não pretende resolver a questão de saber que livros devem estar disponíveis nas bibliotecas escolares, mas sim abordar as tentativas ilegais de condicionar a forma como os pais falam sobre esses livros na presença de funcionários eleitos e de outros adultos”.

 

 

Em Fevereiro de 2023, um juiz decidiu que a direcção da FCS tinha violado os direitos constitucionais de Hair e Martin e que tinha de pagar 100.000 dólares em taxas legais.

Apesar do conteúdo inapropriado destes livros em particular, dos contínuos apelos dos pais para que o distrito financiado pelos contribuintes deixasse de fornecer material pornográfico às crianças e da dispendiosa derrota legal do distrito, vários livros problemáticos acabaram por ser aprovados para voltar às estantes das escolas, juntamente com mais meia dúzia de outros títulos para escolas secundárias, após revisão por um comité.

A investigação do OCR da administração Biden e a exigência de um mea culpa por parte da FCS sobre a sua decisão de retirar os livros problemáticos provavelmente só vai dissuadir o distrito de tomar mais medidas para retirar pornografia e conteúdos inadequados nas escolas.

Nesta questão, como em tantas outras, o estado federal acaba sempre por levar a sua avante. Até porque o regime Biden enquadra esta questão como uma guerra que trava contra os próprios cidadãos americanos. E na Casa Branca radical dos tempos que correm, a derrota do Estado perante o livre arbítirio do cidadão é pura e simplesmente  inaceitável.