O caminho para a III guerra mundial, que os poderes instituídos no Ocidente tanto desejam, ultrapassou mais um marco significativo nas últimas horas.
As forças armadas americanas lançaram um ataque aéreo contra dezenas de locais no Iraque e na Síria utilizados pelas milícias apoiadas pelo Irão e pela Guarda Revolucionária Iraniana, sexta-feira à noite, na primeira salva de retaliação pelo ataque com drones que matou três soldados americanos na Jordânia, no passado fim de semana.
A enorme barragem de ataques atingiu mais de 85 alvos em sete locais, incluindo quartéis-generais de comando e controlo, centros de informação, foguetes e mísseis, locais de armazenamento de drones e munições e outras instalações que estavam ligadas às milícias ou à Força Quds do IRGC, a unidade expedicionária da Guarda que gere as relações de Teerão com as milícias regionais e o seu armamento. E o Presidente Joe Biden deixou claro, numa declaração à imprensa, que haverá mais bombardeamentos.
“A nossa resposta começou hoje. Continuará nos momentos e locais que escolhermos. Que todos aqueles que procuram atacar-nos saibam isto: Se atacarem um americano, nós responderemos”.
Biden e outros líderes americanos de topo têm vindo a dizer há dias que qualquer resposta americana não seria apenas um golpe, mas uma “resposta escalonada” ao longo do tempo.
Os ataques norte-americanos parecem não visar directamente o território iraniano ou os altos dirigentes da Força Quds da Guarda Revolucionária dentro das suas fronteiras, mas esta acção pode rapidamente espoletar reacções de Teerão, que negou estar na origem do ataque na Jordânia.
Não ficou claro qual foi o impacto dos ataques. Uma semana de avisos dos EUA podem ter levado os membros das milícias a esconderem-se. Com vários grupos a operarem em múltiplos locais de diversos países, é improvável que a iniciativa militar americana resulte num qualquer golpe de misericórdia.
A este ataque, soma-se a operação militar conjunta dos EUA e do Reino Unido contra o grupo rebelde Houthi, no Iémen, e claro, os conflitos entre a Rússia e a Ucrânia e Israel e o Hamas em que a Casa Branca está, com maior ou menor intensidade, envolvida.
Embora uma das principais milícias apoiadas pelo Irão, o Kataib Hezbollah, tenha dito que os ataques às tropas americanas tinham sido suspendidos, outras prometeram continuar a lutar, apresentando-se como campeãs da causa palestiniana, enquanto a guerra em Gaza não dá sinais de terminar.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que os alvos
“foram cuidadosamente seleccionados para evitar vítimas civis e com base em provas claras e irrefutáveis de que estavam ligados a ataques contra o pessoal dos EUA na região”.
Kirby recusou-se a detalhar essas provas de que fala.
Os ataques tiveram lugar durante cerca de 30 minutos e três dos locais atingidos foram no Iraque e quatro na Síria, segundo o tenente-general Douglas Sims, chefe do Estado-Maior Conjunto.
O Comando Central dos Estados Unidos disse que o ataque envolveu mais de 125 munições de precisão, que foram lançadas por várias aeronaves, incluindo bombardeiros B-1 de longo alcance, que partiram dos Estados Unidos. Sims disse que o tempo foi um factor a ter em conta quando no planeamento dos ataques, de modo a permitir que a confirmação de que os bombardeiros estavam a atingir os alvos certos e a evitar vítimas civis.
Não é ainda claro, no entanto, se membros da milícia foram mortos. E se civis foram ou não atingidos. Dado o cadastro norte-americano, que é especialmente reputado por rebentar com casamentos e baptizados, qualquer expectativa mais pessimista é razoável.
Sobre a precisão dos ataques, Sims acrescentou:
“Sabemos que há militantes que utilizam estes locais, tanto do IRGC como de grupos de milícias alinhados com o Irão. Fizemos esses ataques esta noite com a ideia de que provavelmente haveria baixas associadas a pessoas dentro dessas instalações.”
Os meios de comunicação social estatais sírios informaram que houve vítimas, mas não forneceram um número. O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, sediado no Reino Unido, informou que 18 militantes foram mortos nos ataques na Síria.
O porta-voz do exército iraquiano, Yahya Rasool, disse num comunicado que a cidade de al-Qaim e áreas ao longo da fronteira do país com a Síria tinham sido atingidas por ataques aéreos dos EUA, condenado a iniciativa de Washington:
“Os ataques constituem uma violação da soberania iraquiana e minam os esforços do governo iraquiano, representando uma ameaça que levará o Iraque e a região a consequências indesejáveis”.
Kirby disse que os EUA alertaram o governo iraquiano antes de realizar os ataques, que ocorreram poucas horas depois de Biden e os principais líderes da defesa se terem juntado às famílias enlutadas para assistir à devolução dos restos mortais dos três soldados mortos na Jordânia, na Base Aérea de Dover, em Delaware.
Ainda na manhã de sexta-feira, o presidente da linha dura do Irão, Ebrahim Raisi, reiterou as anteriores promessas de Teerão de retaliar potencialmente quaisquer ataques dos EUA que visem os seus interesses.
“Não vamos iniciar uma guerra, mas se um país, se uma força cruel nos quiser intimidar, a República Islâmica do Irão dará uma resposta forte”.
Numa declaração feita esta semana, o Kataib Hezbollah anunciou “a suspensão das operações militares e de segurança contra as forças de ocupação, a fim de evitar embaraços para o governo iraquiano”. Mas esta afirmação não teve claramente qualquer impacto nos planos de ataque dos EUA. O Harakat al-Nujaba, um dos outros grandes grupos apoiados pelo Irão, prometeu na sexta-feira continuar as operações militares contra as tropas americanas.
Os Estados Unidos responsabilizaram a Resistência Islâmica no Iraque, uma vasta coligação de milícias que Irão arma e financia, pelo ataque na Jordânia, mas não o restringiram a um grupo específico. O Kataib Hezbollah é, no entanto, um dos principais suspeitos.
Algumas das milícias têm sido uma ameaça para as bases americanas durante anos, mas os grupos intensificaram os seus ataques na sequência da guerra de Israel contra o Hamas, após o ataque de 7 de Outubro. A guerra causou a morte de mais de 27.000 palestinianos na Faixa de Gaza e inflamou o Médio Oriente.
Grupos de milícias apoiados pelo Irão em toda a região utilizaram o conflito para justificar ataques diários com mísseis e drones a interesses israelitas ou norte-americanos, incluindo a ameaça de navios comerciais civis e navios de guerra na região do Mar Vermelho.
Falando aos jornalistas na quinta-feira, o Secretário da Defesa Lloyd Austin, uma espécie de Darth Vader do Pentágono, disse que “este é um momento perigoso no Médio Oriente” e que os EUA tomarão todas as medidas necessárias para defender os seus interesses e o seu povo, avisando:
“Neste momento, é altura de eliminar ainda mais capacidades do que as que eliminámos no passado”.
Ou seja, a melhor maneira de apagar um incêndio é injectar gasolina no seu foco.
Até terça-feira, grupos de milícias apoiados pelo Irão tinham lançado 166 ataques contra instalações militares dos EUA desde 18 de Outubro, incluindo 67 no Iraque, 98 na Síria e um na Jordânia, de acordo com um oficial militar dos EUA. O último ataque ocorreu a 29 de Janeiro na base aérea de al-Asad, no Iraque, mas não se registaram feridos ou danos.
Entretanto, os EUA reforçaram as defesas na Torre 22, a base na Jordânia que foi atacada por militantes apoiados pelo Irão no domingo passado, de acordo com um funcionário dos EUA. Embora as respostas anteriores dos EUA no Iraque e na Síria tenham sido mais limitadas, as mortes dos três membros do serviço na Jordânia ultrapassaram o limite da tolerância americana, nas palavras de um funcionário do Pentágono.
Também na sexta-feira, o exército israelita disse que o seu sistema de defesa Arrow interceptou um míssil que se aproximou do país a partir do Mar Vermelho, levantando suspeitas de que tenha sido lançado pelos rebeldes Houthi do Iémen. Os rebeldes não reivindicaram imediatamente a responsabilidade pelo ataque frustrado.
Um funcionário dos EUA disse que os militares tinham feito ataques adicionais de autodefesa no Iémen contra alvos militares Houthi considerados uma ameaça iminente. O Al-Masirah, um canal de notícias por satélite gerido pelos Houthi, disse que as forças britânicas e americanas realizaram três ataques na província de Hajjah, no norte do Iémen, um reduto Houthi.
Como é evidente pela extensão deste texto, começa a ser complicado noticiar todos os eventos de carácter bélico que estão a acontecer no Médio Oriente. Convém ainda sublinhar que a Síria e o Irão mantêm boas relações com a Rússia, e que Moscovo considera estes países como localizados na sua esfera de influência, pelo que existe uma relação, potencialmente explosiva, entre os conflitos do Mar Negro e do Mar Mediterrâneo.
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