George Orwell, pseudónimo de Eric Arthur Blair, nasceu a 25 de Junho de 1903 em Motihari, na Índia Britânica, filho de um funcionário colonial britânico. A família, de classe média, mudou-se para Inglaterra quando ele era ainda criança.
Educado em colégios de elite como Eton (com bolsa de estudo), Orwell recusou a universidade e ingressou na Polícia Imperial Indiana na Birmânia (1922–1927). A experiência de repressão colonial levou-o a renunciar ao cargo e a rejeitar o imperialismo, influenciando obras como Dias da Birmânia (Burmese Days, 1934) e o ensaio Matar um Elefante (Shooting an Elephant).
Nos anos 30 viveu em pobreza em Paris e Londres, experiências relatadas em Na Penúria em Londres e em Paris (Down and Out in Paris and London, 1933). Viajou pelo norte industrial de Inglaterra para documentar a vida da classe operária, périplo narrado em Estrada para Wigan (The Road to Wigan Pier, 1937). Em 1936–1937 combateu na Guerra Civil Espanhola ao lado dos republicanos, ficando ferido e desiludido com o estalinismo, o que inspirou Homenagem à Catalunha (Homage to Catalonia, 1938).
Socialista democrático e feroz crítico do totalitarismo, escreveu ensaios marcantes sobre linguagem, política e literatura. Os seus maiores sucessos foram a fábula satírica O Triunfo dos Porcos (Animal Farm, 1945), alegoria da Revolução Russa, e o distópico 1984 (1949).
Sofreu de tuberculose durante anos e faleceu em Londres a 21 de Janeiro de 1950, aos 46 anos. Orwell permanece uma das vozes mais influentes do século XX na defesa da verdade, da liberdade e contra todas as formas de autoritarismo.
