A China bateu um recorde de cadência de lançamento de foguetões ao lançar com sucesso três ‘Longa Marcha’ para o espaço em apenas 19 horas, em Dezembro passado. Essa conquista superou o recorde anterior da SpaceX, que lançou três foguetões Falcon num período de 20 horas e 3 minutos, em Março de 2024.

A China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) confirmou o sucesso da missão, afirmando:

“A missão de lançamento foi um sucesso total”.

Os lançamentos elevaoui o total de missões orbitais da China em 2025 para 83, um passo significativo na tentativa do país de expandir as suas capacidades espaciais.

Um dos lançamentos colocou satélites de Internet na órbita baixa da Terra para se juntarem à constelação de Guowang, que agora tem mais de 100 satélites operacionais. Os outros dois lançamentos envolveram satélites classificados destinados ao uso militar. A estatal China SatNet planeia aumentar a constelação de Guowang para 13.000 satélites, comparável à rede Starlink da SpaceX, que actualmente opera cerca de 9.000 satélites.

A SpaceX mantém o recorde de maior número de lançamentos orbitais num único ano, já tendo ultrapassado o recorde de 2022 de 134 lançamentos. A empresa pretende somou 178 lançamentos em 2025.

As ambições espaciais da China vão muito além do lançamento de satélites. O país estabeleceu a sua própria estação espacial, Tiangong, após a sua exclusão da Estação Espacial Internacional (ISS) devido a preocupações de segurança nacional dos EUA. A Tiangong recebeu a sua primeira tripulação em 2021 e continua em operação, com três astronautas actualmente a bordo. No mês passado, uma nave espacial não tripulada foi lançada para a estação como parte de uma missão de resgate após uma nave laçada anteriormente ter sofrido danos e deixado um grupo de astronautas preso na estação.

Em Junho de 2024, a China poisou uma nave espacial não tripulada no lado mais distante da Lua. Este ano, concluiu com sucesso o primeiro “teste abrangente de aterragem e descolagem” do seu módulo lunar Lanyue.