A China acusou a Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos (NSA) de conduzir ataques cibernéticos ao seu Centro Nacional de Serviço Horário (CNSH), uma instalação crítica para as comunicações, os sistemas financeiros e as infraestruturas de defesa do país. De acordo com o Ministério da Segurança do Estado chinês, a NSA utilizou 42 tipos do que chamou “armas especiais de ciberataque” para se infiltrar nas redes internas do CNSH entre 2023 e 2024. Estas alegações, divulgadas num comunicado público, não foram apoiadas por provas verificáveis, e o governo dos EUA não emitiu uma resposta.

O CNSH fornece uma sincronização horária de alta precisão para sistemas vitais, incluindo navegação por satélite, redes eléctricas e redes de comunicação. Na emissora estatal chinesa CCTV, Wei Dong, alto funcionário da estação, alertou que tais ataques poderiam perturbar os principais sistemas nacionais, comprometendo potencialmente as operações em subestações de energia e serviços baseados em satélite.

Destacando os graves riscos para as infraestruturas do país, Li Jianhua, director da Universidade Jiao Tong de Xangai, descreveu o incidente dizendo:

“Este tipo de ciberataque é considerado uma forma clássica de ciberataque a nível estatal, internacionalmente conhecida como uma ameaça persistente avançada.”

O timing destas acusações coincidiu com uma indisponibilidade em larga escala na Amazon Web Services (AWS), a divisão de computação em nuvem da Amazon. A indisponibilidade, que começou a 20 de Outubro, afectou os serviços na região US-EAST-1 da AWS, interrompendo as operações de grandes plataformas, incluindo Snapchat, Fortnite, Signal, Robinhood e Venmo. A AWS confirmou que a interrupção se deveu ao aumento das taxas de erro e latências e informou que o problema foi totalmente resolvido ao final do dia.

Embora as alegações da China tenham atraído a atenção internacional, os EUA também têm responsabilizado repetidamente agentes apoiados pelo Estado chinês por operações cibernéticas hostis, que visam as infraestruturas americanas. Em Dezembro de 2024, o Departamento do Tesouro dos EUA confirmou que os hackers ligados à China exploraram uma vulnerabilidade através de um fornecedor de segurança externo, obtendo acesso a estações de trabalho não confidenciais do Tesouro. Em Maio de 2024, as autoridades norte-americanas reportaram um aumento das invasões cibernéticas contra instalações de água, atribuindo alguns destes ataques a grupos ligados à China. Em Julho de 2025, a Microsoft revelou que hackers chineses exploraram uma vulnerabilidade de dia zero para violar várias organizações, incluindo a Administração Nacional de Segurança Nuclear (NASA).

Em Julho de 2023, o Pentágono detectou um código informático malicioso que piratas informáticos chineses alegadamente introduziram nos sistemas que controlam as estruturas eléctricas, os sistemas de comunicações e o abastecimento de água nas bases militares dos Estados Unidos, no país e no estrangeiro.