Em todo o mundo, 30% dos alimentos produzidos nunca são consumidos.

Enquanto 13% perecem ou são descartados antes mesmo de chegarem aos supermercados ou restaurantes (“perda de alimentos”), os consumidores, as empresas de retalho e os serviços alimentares deixam outros 17% sem utilização (“desperdício alimentar”).

Isto de acordo com dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e do Programa das Nações Unidas para o Ambiente.

Este número assustadoramente elevado significa que mil milhões de refeições são desperdiçadas todos os dias nos agregados familiares. A ONU e a FAO monitorizam a perda de alimentos desde 2015 e verificaram que os seus níveis não se alteraram muito. Os dados sobre o desperdício alimentar não foram recolhidos de forma suficientemente consistente para fazer qualquer juízo sobre as alterações nos últimos anos (embora alguns países tenham reportado melhorias).

Como Katharina Buchholz, da Statista, detalha, as perdas alimentares são particularmente elevadas para as frutas e legumes (25,4% perdidos), seguidos pela carne e produtos de origem animal (14%). As perdas ocorrem devido a épocas de colheita incorrectas, técnicas de colheita incorretas, condições climatéricas, armazenamento inadequado e transporte inadequado. Os países em desenvolvimento são particularmente afectados por estas questões, uma vez que a África Subsariana enfrenta perdas de quase um quarto dos alimentos disponíveis, em comparação com 14% na Ásia, 10% na América do Norte e apenas 6% na Europa.

 

 

O desperdício alimentar, por outro lado, estava tradicionalmente associado a países de rendimento elevado, mas este fosso tem vindo a diminuir. Em 2022, o desperdício alimentar per capita variou pouco entre os países de rendimento elevado, rendimento médio-alto e rendimento médio-baixo. De acordo com a ONU, isto deve-se ao rápido desenvolvimento e urbanização dos países do Sul Global, como a Índia e a China. Embora faltem dados suficientes sobre os países de baixo rendimento, os dados por país mostram que, mesmo entre este grupo de nações, os níveis de desperdício alimentar variam significativamente. Alguns dos países que reportaram o menor desperdício alimentar estavam no território da antiga União Soviética ou localizados no Leste da Europa.

As famílias são as maiores culpadas pelo desperdício alimentar, sendo responsáveis ​​por cerca de 60% do mesmo. O desperdício continua a ocorrer, uma vez que os consumidores de todas as faixas de rendimento, especialmente os das cidades, não têm competências de gestão alimentar e dependem de hábitos e crenças enraizadas em vez de conhecimento sobre a comestibilidade dos alimentos.