Um grupo de jovens invadiu a igreja de Montfavet, em Avignon, no sábado de 19 de Maio, gritando “Allahu Akbar” e ameaçando incendiar a igreja – um acto de intimidação que obrigou a polícia a guardar o edifício durante a missa matinal de domingo.

O incidente ocorreu pouco depois das 19h30, quando a missa da noite já tinha terminado. De acordo com o Padre Laurent Milan, o confronto começou quando um adolescente chegou à igreja dizendo que se queria converter. Pouco depois, seguiram-se cerca de 10 outros, alguns dos quais se declararam muçulmanos e pediram para entrar.

De acordo com os relatos do La Provence, o grupo tornou-se rapidamente agressivo. Um paroquiano relatou a ocorrência nestes termos:

“Um deles começou a correr de um lado para o outro. Juntaram-se à volta do padre e começaram a lançar insultos. Foi o caos. Lutámos para os tirar de lá”.

 

 

Segundo o testemunho do Padre Milan, os jovens lançaram insultos explícitos contra o cristianismo e fizeram repetidas ameaças.

“Não me insultaram directamente, mas gritaram coisas como: ‘Jesus, vamos fo***-te’. Gritavam ‘Allahu Akbar’ e disseram-nos várias vezes: ‘Vamos voltar e queimar a vossa igreja’. Não se trata apenas de desrespeito. Trata-se de uma ameaça, e não é a primeira.”

O padre apresentou queixa à polícia nessa mesma noite e cinco testemunhas terão já falado com as autoridades. Uma fonte policial confirmou que está a decorrer uma investigação por “insultos não públicos por causa da religião” e “ameaças de destruição perigosa de pessoas”.

Até domingo, não tinham sido efectuadas quaisquer detenções, enquanto os fiéis que chegavam para a cerimónia matinal se deparavam com carros-patrulha e segurança visível.

De acordo com o Padre Milan, a igreja tem registado um aumento do comportamento antissocial e ameaçador nas últimas semanas. Poucos dias antes, a 7 de Maio, outro grupo de jovens perturbou uma reunião paroquial, gritando e batendo nas janelas:

“Roubaram-nos um computador, levaram-nos velas. Alguns atiram bolas contra as paredes da igreja durante a missa, tentando deliberadamente perturbar-nos.”

As autoridades municipais de Avignon dizem que estão a levar as ameaças a sério. O Vice-Prefeito Claude Nahoum afirmou a este propósito:

“Nada justifica insultos ou ameaças contra representantes religiosos ou locais de culto. Estamos a acompanhar o assunto de perto”.

Mas quem está por dentro do contexto social e político francês sabe bem que isto é conversa fiada.

Num dos países com maiores tradições católicas do Ocidente, uma mesquita é construída e um monumento cristão é destruído a cada duas semanas. Em média, mais de dois monumentos cristãos são alvos de vandalismo a cada 24 horas. Dois terços destes incidentes dizem respeito a roubo, enquanto o terço restante envolve profanação.

Números recentes da unidade central de informação criminal francesa indicam que o número de ataques a “locais de culto” católicos, só em 2018, foi de 877.

Estes números multiplicaram-se exponencialmente em apenas 10 anos: enquanto 129 igrejas foram vandalizadas em 2008, em 2018, 5.000 edifícios católicos foram destruídos ou identificados como estando em risco de desaparecer.