O Ministério da Defesa Nacional de Taiwan informou que quatro balões espiões chineses foram detectados a sobrevoar a ilha na semana passada. O primeiro foi identificado na segunda-feira, tendo sido detectados mais três a sobrevoar a ilha na terça-feira. Os balões chineses já tinham sido detectados a voar perto de Taiwan, mas esta é a primeira vez que as autoridades admitem que estas sondas sobrevoam directamente a nação insular.

De acordo com o porta-voz do Ministério, o major-general Sun Li-fang, os balões pareciam ser do tipo concebido para recolher dados atmosféricos. Mas:

“Quanto à questão de saber se têm outros objectivos, o governo está a acompanhar de perto e a controlar a situação, a tomar as medidas adequadas e a avaliar as suas trajectórias de voo para análise”.

Um balão semelhante foi detectado a flutuar sobre os EUA no princípio 2022 e acabou por ser abatido, depois de ter atravessado, lenta e tranquilamente, vários estados da federação americana e quando já se encontrava a sobrevoar o Oceano Atlântico. Apesar de Pequim afirmar que se tratava apenas de um balão meteorológico que se tinha desviado da rota, uma análise dos destroços efectuada por agências governamentais norte-americanas concluiu que o balão transportava equipamento especializado utilizado para recolher fotografias e vídeos, bem como outros tipos de dados.

O voar dos balões chineses sobre Taiwan ocorre no momento em que o país se prepara para as eleições presidenciais de 13 de Janeiro, nas quais os dois candidatos da oposição manifestaram o desejo de adoptar uma abordagem mais amigável em relação à China do que o actual partido no poder.

O aparecimento dos balões de espionagem chineses sobre Taiwan ocorre apenas uma semana depois do antigo fuzileiro naval americano Erik Prince ter previsto que a China vai invadir Taiwan durante a Primavera deste ano.