Margaret Hilda Thatcher, Baronesa Thatcher de Kesteven (1925 – 2013) foi uma política britânica que exerceu o cargo de primeira-ministra do Reino Unido de 1979 a 1990 e líder da Oposição entre 1975 e 1979. Foi a primeira-ministra com o maior período no cargo durante o século XX e a primeira mulher a ocupá-lo. Thatcher também era conhecida pela alcunha “Dama de Ferro”, dada por um jornalista soviético e que se associou ao seu estilo de liderança. Como primeira-ministra, implementou políticas que passaram a ser conhecidas como Thatcherismo.
Graduada em Química pela Somerville College, Universidade de Oxford, Thatcher também trabalhou como advogada de barra antes de ser eleita para a Câmara dos Comuns pelo distrito de Finchley em 1959. O primeiro-ministro Edward Heath nomeou-a sua secretária de Estado para Educação e Ciência do seu governo conservador. Em 1975, Thatcher derrotou Heath na eleição pela liderança do Partido Conservador, tornando-se a líder da Oposição, bem como a primeira mulher a liderar um grande partido político no Reino Unido. Após vencer as eleições de 1979, foi empossada como primeira-ministra.
Thatcher introduziu uma série de iniciativas políticas e económicas destinadas a reverter o alto desemprego e as dificuldades do país na sequência de uma recessão. A sua filosofia política e suas políticas económicas enfatizaram a desregulamentação (particularmente do sector financeiro), mercados de trabalho flexíveis, a privatização de empresas estatais e a redução do poder e influência dos sindicatos. A popularidade de Thatcher durante seus primeiros anos no cargo diminuiu, dada a recessão e ao aumento do desemprego, mas a vitória na Guerra das Malvinas em 1982 e a posterior recuperação da economia, fizeram o seu apoio popular ressurgir e contribuíram para a sua reeleição em 1983. Em 1984, sobreviveu a uma tentativa de assassinato.
Thatcher foi reeleita em 1987. No terceiro mandato, o seu apoio a um imposto comunitário foi amplamente impopular, e as suas opiniões sobre a Comunidade Económica Europeia não foram compartilhadas por outros membros do e do governo. Em novembro de 1990, após a sua liderança no Partido Conservador ser desafiada, renunciou como primeira-ministra. Depois de se retirar da Câmara dos Comuns em 1992, recebeu o título vitalício como Baronesa Thatcher (de Kesteven no condado de Lincolnshire), um título que lhe garantiu assento da Câmara dos Lordes. Em 2013, aos 87 anos, morreu vitimada por um acidente vascular cerebral.
