Na ilustre companhia de Confúcio, Cristo e Kant, Platão (428/427 – 348/347 a.C.) será um dos mais influentes pensadores da história da humanidade. Filósofo e matemático do período clássico da Grécia Antiga, autor de diversos diálogos filosóficos e fundador da Academia em Atenas, a primeira instituição de educação superior do mundo ocidental, é a figura central da civilização helénica. Platão ajudou a construir os alicerces da filosofia natural e da ciência e também tem sido frequentemente citado como um dos fundadores da metafísica ocidental. O neoplatonismo de filósofos como Plotino e Porfírio influenciou Santo Agostinho e, portanto, o cristianismo, bem como a filosofia árabe e judaica. Alfred North Whitehead observou certa vez que:
“A caracterização geral mais segura da tradição filosófica europeia é de que ela consiste numa série de notas de rodapé sobre Platão”.
